エルニーニョ現象(げんしょう)

太平洋(たいへいよう)の熱帯(ねったい)域(いき)では、貿易風(ぼうえきふう)と呼(よ)ばれる東風(とうふう)がいつも吹(ふ)く。この風(かぜ)によって、海面(かいめん)近(ちか)くの暖(あたた)かい海水(かいすい)は太平洋(たいへいよう)の西側(にしがわ)へ吹(ふ)き寄(よ)せられている。

インドネシア近海(きんかい)などの太平洋(たいへいよう)西部(せいぶ)では、暖(あたた)かい海水(かいすい)が表層(ひょうそう)で厚(あつ)みを増(ま)す。一方(いっぽう)、南米(なんべい)沖(おき)の東部(とうぶ)では湧昇(ゆうしょう)が起(お)こっている。これは、貿易風(ぼうえきふう)と地球(ちきゅう)の自転(じてん)（新しいタブで開きます）の効果(こうか)によって、深(ふか)いところから冷(つめ)たい海水(かいすい)が海面(かいめん)近(ちか)くまでわき上(あ)がる現象(げんしょう)である。

このため海面(かいめん)水温(すいおん)は、太平洋(たいへいよう)赤道域(せきどういき)の西部(せいぶ)で高(たか)く、東部(とうぶ)で低(ひく)いという差(さ)が平常時(へいじょうじ)には続(つづ)く。西部(せいぶ)の暖(あたた)かい海面(かいめん)からは水蒸気(すいじょうき)が盛(さか)んに供給(きょうきゅう)され、上空(じょうくう)で積乱雲(せきらんうん)がよく発生(はっせい)する。

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エルニーニョ現象(げんしょう)が起(お)こると、貿易風(ぼうえきふう)は平常時(へいじょうじ)よりも弱(よわ)くなる。すると西部(せいぶ)にたまっていた暖(あたた)かい海水(かいすい)が東(ひがし)へ広(ひろ)がり、東部(とうぶ)での冷(つめ)たい水(みず)の湧昇(ゆうしょう)も弱(よわ)まる。

その結果(けっか)、太平洋(たいへいよう)赤道域(せきどういき)の中部(ちゅうぶ)から東部(とうぶ)では、海面(かいめん)水温(すいおん)が平常時(へいじょうじ)より高(たか)くなる。積乱雲(せきらんうん)が盛(さか)んに発生(はっせい)する海域(かいいき)も、平常時(へいじょうじ)より東(ひがし)へ移(うつ)っていく。

逆(ぎゃく)にラニーニャ現象(げんしょう)が起(お)こると、貿易風(ぼうえきふう)は平常時(へいじょうじ)よりも強(つよ)くなる。西部(せいぶ)に暖(あたた)かい海水(かいすい)がより厚(あつ)くたまる一方(いっぽう)、東部(とうぶ)では冷(つめ)たい水(みず)の湧昇(ゆうしょう)が平常時(へいじょうじ)より強(つよ)まる。このため太平洋(たいへいよう)赤道域(せきどういき)の中部(ちゅうぶ)から東部(とうぶ)では、海面(かいめん)水温(すいおん)が平常時(へいじょうじ)より低(ひく)くなる。

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エルニーニョ現象(げんしょう)やラニーニャ現象(げんしょう)が起(お)こると、海面(かいめん)水温(すいおん)の分布(ぶんぷ)が変(か)わり、上空(じょうくう)を流(なが)れる気流(きりゅう)の道(みち)すじも変(か)わる。この変化(へんか)は、日本(にほん)を含(ふく)む世界(せかい)各地(かくち)の天候(てんこう)に影響(えいきょう)を与(あた)えることが多(おお)い。

気象庁(きしょうちょう)の統計(とうけい)では、エルニーニョ現象(げんしょう)が発生(はっせい)すると、日本(にほん)の夏(なつ)は西日本(にしにほん)を中心(ちゅうしん)に気温(きおん)が平年(へいねん)より低(ひく)くなりやすい傾向(けいこう)がある。冬(ふゆ)は沖縄(おきなわ)・奄美(あまみ)や北日本(きたにほん)で気温(きおん)が高(たか)くなりやすい傾向(けいこう)がある。

ラニーニャ現象(げんしょう)が発生(はっせい)すると、これとは逆(ぎゃく)の傾向(けいこう)が見(み)られやすく、夏(なつ)は北日本(きたにほん)で気温(きおん)が高(たか)くなりやすい。ただし、これらはあくまで統計(とうけい)的(てき)な傾向(けいこう)であり、必(かなら)ずそうなるとは限(かぎ)らない。