排出(はいしゅつ)

細胞(さいぼう)では、養分(ようぶん)からエネルギーを取(と)り出(だ)す細胞(さいぼう)の呼吸(こきゅう)によって、二酸化炭素(にさんかたんそ)（新しいタブで開きます）や水(みず)のほかに、タンパク質(しつ)を分解(ぶんかい)したときに生(しょう)じるアンモニアなどの不要物(ふようぶつ)ができる。アンモニアは体(からだ)にとって有害(ゆうがい)だ。

血液(けつえき)によって運(はこ)ばれたアンモニアは、肝臓(かんぞう)で害(がい)の少(すく)ない尿素(にょうそ)に変(か)えられる。尿素(にょうそ)は血液(けつえき)によってじん臓(ぞう)まで運(はこ)ばれ、そこで血液中(けつえきちゅう)からこし出(だ)される。

じん臓(ぞう)でこし出(だ)された尿素(にょうそ)などの不要物(ふようぶつ)は水(みず)とともに尿(にょう)となり、輸尿管(ゆにょうかん)を通(とお)ってぼうこうに一時(いちじ)的(てき)にたくわえられたあと、体外(たいがい)に排出(はいしゅつ)される。

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肝臓(かんぞう)は尿素(にょうそ)をつくるほかに、いくつかの重要(じゅうよう)なはたらきを持(も)つ。消化(しょうか)を助(たす)ける胆汁(たんじゅう)をつくるはたらきがあり、つくられた胆汁(たんじゅう)は胆(たん)のうに一時(いちじ)的(てき)にたくわえられてから小腸(しょうちょう)へ送(おく)られる。

肝臓(かんぞう)は、小腸(しょうちょう)で吸収(きゅうしゅう)されたブドウ糖(とう)をグリコーゲンという物質(ぶっしつ)に変(か)えて養分(ようぶん)をたくわえるはたらきも持(も)つ。必要(ひつよう)なときにグリコーゲンをふたたびブドウ糖(とう)に戻(もど)し、血液中(けつえきちゅう)に送(おく)り出(だ)す。

このように、肝臓(かんぞう)は①アンモニアを尿素(にょうそ)に変(か)える、②胆汁(たんじゅう)をつくる、③養分(ようぶん)をたくわえる、という複数(ふくすう)のはたらきを同時(どうじ)に担(にな)っており、体(からだ)の中(なか)で最(もっと)も多(おお)くのはたらきを持(も)つ器官(きかん)の一(ひと)つである。

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アンモニアをそのまま尿(にょう)として排出(はいしゅつ)せず、肝臓(かんぞう)でいったん尿素(にょうそ)に変(か)えるのは、アンモニアの毒性(どくせい)が強(つよ)く、そのままの濃度(のうど)（新しいタブで開きます）で体内(たいない)を運(はこ)ぶと細胞(さいぼう)に害(がい)をおよぼすためである。尿素(にょうそ)に変(か)えることで、安全(あんぜん)に血液中(けつえきちゅう)を運(はこ)び、じん臓(ぞう)まで届(とど)けられるのだ。

じん臓(ぞう)が不要物(ふようぶつ)をこし出(だ)せるのは、じん臓(ぞう)の中(なか)に血液(けつえき)をろ過(か)する細(こま)かいつくりが集(あつ)まっているためである。血液中(けつえきちゅう)の尿素(にょうそ)や余分(よぶん)な水分(すいぶん)などの小(ちい)さな物質(ぶっしつ)だけがこし出(だ)され、血球(けっきゅう)やタンパク質(しつ)などの大(おお)きな物質(ぶっしつ)は血液中(けつえきちゅう)に残(のこ)る仕組(しく)みだ。

肝臓(かんぞう)が養分(ようぶん)をたくわえるのは、食事(しょくじ)と食事(しょくじ)の間(ま)の時間(じかん)でも、血液中(けつえきちゅう)のブドウ糖(とう)の濃度(のうど)を一定(いってい)に保(たも)ち、細胞(さいぼう)の呼吸(こきゅう)に必要(ひつよう)な養分(ようぶん)を絶(た)えず供給(きょうきゅう)できるようにするためである。