地球(ちきゅう)をつくる物質(ぶっしつ)

地殻(ちかく)は、場所(ばしょ)によってつくる岩石(がんせき)が異(こと)なる。大陸(たいりく)をつくる大陸地殻(たいりくちかく)は、上部(じょうぶ)が花(か)こう岩(がん)質(しつ)、下部(かぶ)が玄武岩(げんぶがん)質(しつ)の岩石(がんせき)からなり、厚(あつ)さは平均(へいきん)30〜40kmほどだ。

一方(いっぽう)、海洋(かいよう)底(そこ)をつくる海洋地殻(かいようちかく)は、主(おも)に玄武岩(げんぶがん)質(しつ)の岩石(がんせき)からなり、厚(あつ)さは6kmほどと大陸地殻(たいりくちかく)よりずっと薄(うす)い。

花(か)こう岩(がん)質(しつ)の岩石(がんせき)は、玄武岩(げんぶがん)質(しつ)の岩石(がんせき)よりも密度(みつど)が小(ちい)さい。そのため、上部(じょうぶ)が花(か)こう岩(がん)質(しつ)の大陸地殻(たいりくちかく)は、海洋地殻(かいようちかく)より全体(ぜんたい)の密度(みつど)が小(ちい)さい。

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地殻(ちかく)の下(した)に広(ひろ)がるマントルは、主(おも)にかんらん岩(がん)という岩石(がんせき)でできている。かんらん岩(がん)は地殻(ちかく)の岩石(がんせき)よりも密度(みつど)が大(おお)きく、マグネシウムや鉄(てつ)を多(おお)くふくむ。

さらに深(ふか)い核(かく)は、岩石(がんせき)ではなく主(おも)に鉄(てつ)とニッケルからできていると考(かんが)えられている。核(かく)の密度(みつど)は地殻(ちかく)やマントルよりもずっと大(おお)きい。

地殻(ちかく)の密度(みつど)をおよそ2.75g/cm³、核(かく)の密度(みつど)をおよそ11g/cm³とすると、核(かく)の密度(みつど)は地殻(ちかく)のおよそ4倍(ばい)にもなる。

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地球(ちきゅう)ができたばかりのころ、内部(ないぶ)はどろどろに溶(と)けた状態(じょうたい)だったと考(かんが)えられている。密度(みつど)の大(おお)きい鉄(てつ)やニッケルは中心(ちゅうしん)に向(む)かって沈(しず)み、密度(みつど)の小(ちい)さい岩石(がんせき)は外側(そとがわ)に残(のこ)った。

こうして、密度(みつど)の小(ちい)さい物質(ぶっしつ)ほど外側(そとがわ)、密度(みつど)の大(おお)きい物質(ぶっしつ)ほど中心(ちゅうしん)に集(あつ)まる層(そう)構造(こうぞう)ができたと考(かんが)えられている。

地殻(ちかく)・マントル・核(かく)で物質(ぶっしつ)の種類(しゅるい)も密度(みつど)も異(こと)なることは、前(まえ)のページで見(み)た地震波(じしんは)の伝(つた)わり方(かた)の変化(へんか)とも対応(たいおう)している。