顕性(けんせい)形質(けいしつ)と潜性(せんせい)形質(けいしつ)

エンドウの種子(しゅし)の形(かたち)には丸(まる)いものとしわのあるものがあり、1つの種子(しゅし)にはどちらか一方(いっぽう)の形(かたち)しか現(あらわ)れない。このように対(たい)になっていて、同時(どうじ)には現(あらわ)れない形質(けいしつ)どうしを対立形質(たいりつけいしつ)という。

エンドウはふつう、1つの花(はな)の中(なか)でおしべ（新しいタブで開きます）の花粉(かふん)が同(おな)じ花(はな)のめしべにつく自家受粉(じかじゅふん)をする。自家受粉(じかじゅふん)を何代(なんだい)くり返(かえ)しても親(おや)と同(おな)じ形質(けいしつ)だけが現(あらわ)れる系統(けいとう)を純系(じゅんけい)とよぶ。

オーストリアのメンデルは、こうした性質(せいしつ)をもつエンドウを使(つか)い、対立形質(たいりつけいしつ)がどのように伝(つた)わるかを数多(かずおお)くかけ合(あ)わせて調(しら)べた。

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メンデルは、丸(まる)い種子(しゅし)をつくる純系(じゅんけい)としわのある種子(しゅし)をつくる純系(じゅんけい)をかけ合(あ)わせた。すると、できた子(こ)の代(だい)の種子(しゅし)は、すべて丸(まる)い種子(しゅし)になった。

このように、対立形質(たいりつけいしつ)をもつ純系(じゅんけい)どうしをかけ合(あ)わせたとき子(こ)に現(あらわ)れる形質(けいしつ)を顕性(けんせい)形質(けいしつ)、子(こ)に現(あらわ)れない形質(けいしつ)を潜性(せんせい)形質(けいしつ)という。エンドウの種子(しゅし)の形(かたち)では、丸(まる)が顕性(けんせい)形質(けいしつ)、しわが潜性(せんせい)形質(けいしつ)にあたる。

顕性(けんせい)・潜性(せんせい)は形質(けいしつ)の現(あらわ)れやすさを表(あらわ)す言葉(ことば)で、すぐれている・おとっているという意味(いみ)ではない。以前(いぜん)は優性(ゆうせい)・劣性(れっせい)とよばれていたが、誤解(ごかい)を避(さ)けるため、いまはこの言(い)い方(かた)が使(つか)われている。

次(つぎ)に、子(こ)の代(だい)の丸(まる)い種子(しゅし)を育(そだ)てて自家受粉(じかじゅふん)させると、孫(まご)の代(だい)では丸(まる)い種子(しゅし)としわのある種子(しゅし)の両方(りょうほう)ができた。メンデルの実験(じっけん)では、丸(まる)が5474個(こ)、しわが1850個(こ)で、その比(ひ)はおよそ3：1になった。

子(こ)の代(だい)では見(み)えなかったしわの形質(けいしつ)が、孫(まご)の代(だい)で再(ふたた)び現(あらわ)れたことになる。つまり、子(こ)の代(だい)の丸(まる)い種子(しゅし)の中(なか)にも、しわの形質(けいしつ)を伝(つた)えるもとが消(き)えずに受(う)け継(つ)がれていたと考(かんが)えられる。

メンデルは種子(しゅし)の形(かたち)のほかに、子葉(しよう)の色(いろ)やさやの形(かたち)など7つの対立形質(たいりつけいしつ)についても調(しら)べ、どれも子(こ)の代(だい)では顕性(けんせい)形質(けいしつ)だけが、孫(まご)の代(だい)では顕性(けんせい)と潜性(せんせい)がおよそ3：1で現(あらわ)れることを確(たし)かめた。

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