食物網(しょくもつもう)と間接効果(かんせつこうか)

捕食(ほしょく)と被食(ひしょく)とは、生物(せいぶつ)どうしの食(た)べる・食(た)べられるという関係(かんけい)のことだ。1種類(しゅるい)の生産者(せいさんしゃ)を1種類(しゅるい)の消費者(しょうひしゃ)が食(た)べ、さらに別(べつ)の消費者(しょうひしゃ)が食(た)べるという一(いち)本(ほん)のつながりを食物連鎖(しょくもつれんさ)と呼(よ)ぶ。しかし実際(じっさい)の生態系(せいたいけい)では、1種類(しゅるい)の生物(せいぶつ)が複数(ふくすう)の生物(せいぶつ)を食(た)べたり食(た)べられたりしている。

このように、捕食(ほしょく)と被食(ひしょく)の関係(かんけい)が網(あみ)の目(め)のように複雑(ふくざつ)につながったものを食物網(しょくもつもう)と呼(よ)ぶ。磯(いそ)の生態系(せいたいけい)では、フジツボや貝(かい)、小(ちい)さな魚(さかな)など多(おお)くの生物(せいぶつ)が捕食(ほしょく)と被食(ひしょく)でつながり、複雑(ふくざつ)な食物網(しょくもつもう)を作(つく)っている。

食物網(しょくもつもう)が複雑(ふくざつ)であるほど、ある生物(せいぶつ)の数(かず)が変化(へんか)したときの影響(えいきょう)が多(おお)くの生物(せいぶつ)に伝(つた)わりやすくなる。次(つぎ)に見(み)るヒトデの実験(じっけん)は、その影響(えいきょう)の大(おお)きさを示(しめ)す例(れい)の一(ひと)つだ。

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アメリカの海岸(かいがん)で行(おこな)われた観察(かんさつ)では、磯(いそ)の食物網(しょくもつもう)の中(なか)で上位(じょうい)の捕食者(ほしょくしゃ)であるヒトデを、ある区画(くかく)から取(と)り除(のぞ)く実験(じっけん)が行(おこな)われた。ヒトデがいた区画(くかく)には、フジツボや貝(かい)、海藻(かいそう)など15種類(しゅるい)ほどの生物(せいぶつ)がすんでいたことが記録(きろく)されている。

ヒトデを取(と)り除(のぞ)いた区画(くかく)では、ヒトデに食(た)べられていた貝(かい)の仲間(なかま)が増(ふ)え、やがてその貝(かい)が岩(いわ)の表面(ひょうめん)を覆(おお)うようになった。すると、他(た)の生物(せいぶつ)が付着(ふちゃく)できる場所(ばしょ)が減(へ)り、最終(さいしゅう)的(てき)にすむ生物(せいぶつ)の種類(しゅるい)は数種類(すうしゅるい)まで減(へ)ってしまった。

この結果(けっか)から生(う)まれたのが、キーストーン種(しゅ)という考(かんが)え方(かた)だ。数(かず)は多(おお)くなくても、生態系(せいたいけい)の種多様性(しゅたようせい)（新しいタブで開きます）に大(おお)きな影響(えいきょう)を与(あた)える生物(せいぶつ)を指(さ)す。上位(じょうい)の捕食者(ほしょくしゃ)を取(と)り除(のぞ)くと、捕食(ほしょく)と被食(ひしょく)の関係(かんけい)をたどって影響(えいきょう)が広(ひろ)がることがわかる。

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捕食(ほしょく)と被食(ひしょく)の関係(かんけい)は、直接(ちょくせつ)食(た)べる・食(た)べられる生物(せいぶつ)どうしだけに影響(えいきょう)を及(およ)ぼすわけではない。ラッコ・ウニ・海藻(かいそう)の関係(かんけい)は、そのことをよく示(しめ)す例(れい)として知(し)られている。

ラッコがすむ海(うみ)では、ラッコがウニを食(た)べるためウニの数(かず)が抑(おさ)えられ、ウニに食(た)べられる海藻(かいそう)が豊(ゆた)かに茂(しげ)る。一方(いっぽう)、ラッコがいなくなった海(うみ)では、ウニが増(ふ)えて海藻(かいそう)を食(た)べ尽(つ)くしてしまい、海藻(かいそう)の茂(しげ)る場所(ばしょ)が失(うしな)われていく。

ラッコと海藻(かいそう)は直接(ちょくせつ)の捕食(ほしょく)と被食(ひしょく)の関係(かんけい)にはないが、ウニを通(つう)じてつながっている。このように、捕食(ほしょく)と被食(ひしょく)の関係(かんけい)をたどって、関係(かんけい)のない生物(せいぶつ)にまで影響(えいきょう)が及(およ)ぶことを間接効果(かんせつこうか)と呼(よ)ぶ。