神経系(しんけいけい)による情報(じょうほう)の伝達(でんたつ)

体(からだ)の中(なか)では、皮膚(ひふ)や目(め)、耳(みみ)などで受(う)け取(と)った刺激(しげき)の情報(じょうほう)が、神経(しんけい)を通(とお)って脳(のう)や脊髄(せきずい)に送(おく)られる。この情報(じょうほう)を受(う)け取(と)ってまとめる中枢神経系(ちゅうすうしんけいけい)は、脳(のう)と脊髄(せきずい)からできている。

中枢神経系(ちゅうすうしんけいけい)と体(からだ)の各部(かくぶ)をつなぐ神経(しんけい)を末梢神経系(まっしょうしんけいけい)という。末梢神経系(まっしょうしんけいけい)は、自分(じぶん)の意思(いし)で動(うご)かす運動(うんどう)や感覚(かんかく)に関(かか)わる体性(たいせい)神経系(しんけいけい)と、意思(いし)とは無関係(むかんけい)に働(はたら)く自律神経系(じりつしんけいけい)（新しいタブで開きます）に分(わ)けられる。

こうして体(からだ)の各部(かくぶ)からの情報(じょうほう)が中枢神経系(ちゅうすうしんけいけい)に集(あつ)まり、中枢神経系(ちゅうすうしんけいけい)からの指令(しれい)が末梢神経系(まっしょうしんけいけい)を通(とお)って筋肉(きんにく)や器官(きかん)へ伝(つた)わる。これが神経系(しんけいけい)による情報(じょうほう)の伝達(でんたつ)の基本(きほん)的(てき)な流(なが)れだ。

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脳(のう)は、大脳(だいのう)・小脳(しょうのう)・間脳(かんのう)・脳幹(のうかん)などの部分(ぶぶん)に分(わ)かれ、それぞれ違(ちが)う働(はたら)きを持(も)つ。大脳(だいのう)は、考(かんが)えたり感(かん)じたりする働(はたら)きや、体(からだ)を動(うご)かす指令(しれい)の多(おお)くを受(う)け持(も)つ。

小脳(しょうのう)は体(からだ)の動(うご)きのバランスを調節(ちょうせつ)し、間脳(かんのう)は体温(たいおん)や血糖濃度(けっとうのうど)（新しいタブで開きます）など体内(たいない)の状態(じょうたい)を一定(いってい)に保(たも)つ働(はたら)きに関(かか)わる。脳幹(のうかん)は中脳(ちゅうのう)・橋(きょう)・延髄(えんずい)からなり、呼吸(こきゅう)や心臓(しんぞう)の拍(はく)動(どう)、血圧(けつあつ)の調節(ちょうせつ)など、生(い)きていくうえで欠(か)かせない働(はたら)きの中枢(ちゅうすう)になっている。間脳(かんのう)まで含(ふく)めて脳幹(のうかん)とよぶこともある。

延髄(えんずい)には呼吸(こきゅう)や心臓(しんぞう)の拍(はく)動(どう)を調節(ちょうせつ)する中枢(ちゅうすう)があり、脳幹(のうかん)が働(はたら)かなくなれば自力(じりき)で呼吸(こきゅう)を続(つづ)けることはできない。全(すべ)ての脳(のう)の機能(きのう)が停止(ていし)して回復(かいふく)する見込(みこ)みがない状態(じょうたい)を脳死(のうし)という。

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脳死(のうし)は、脳(のう)のすべての働(はたら)きが止(と)まり、二度(にど)と戻(もど)らない状態(じょうたい)を指(さ)す。心臓(しんぞう)が動(うご)いていても、呼吸(こきゅう)や血圧(けつあつ)の調節(ちょうせつ)までも担(にな)う脳幹(のうかん)が働(はたら)きを止(と)めれば、体(からだ)を保(たも)つしくみ自体(じたい)が失(うしな)われる。

人工(じんこう)呼吸(こきゅう)器(き)などで心臓(しんぞう)の拍(はく)動(どう)を保(たも)てても、脳(のう)のすべての働(はたら)きが戻(もど)らない以上(いじょう)、脳死(のうし)になった人(ひと)がもとの状態(じょうたい)に回復(かいふく)することはない。

こうした理由(りゆう)から、脳死(のうし)は中枢神経系(ちゅうすうしんけいけい)の中(なか)でも脳幹(のうかん)の働(はたら)きと特(とく)に深(ふか)く結(むす)びついている。脳死(のうし)の判定(はんてい)やその後(ご)の対応(たいおう)は、医療(いりょう)の現場(げんば)で専門(せんもん)的(てき)な基準(きじゅん)（新しいタブで開きます）に沿(そ)って決(き)められている。