独立宣言(どくりつせんげん)

イギリスの13植民地(しょくみんち)では、1775年(ねん)4月(がつ)に独立戦争(どくりつせんそう)が始(はじ)まったあとも、本国(ほんごく)との和解(わかい)を望(のぞ)む人々(ひとびと)がまだ多(おお)かった。1776年(ねん)1月(がつ)、トマス=ペインは『コモン=センス』を著(あらわ)し、イギリスの国王(こくおう)や王政(おうせい)を批判(ひはん)して、独立(どくりつ)こそが植民地(しょくみんち)の利益(りえき)になると訴(うった)える。この小(しょう)冊子(さっし)は植民地(しょくみんち)で広(ひろ)く読(よ)まれ、独立(どくりつ)を求(もと)める世論(よろん)が強(つよ)まった。フィラデルフィアで開(ひら)かれていた大陸会議(たいりくかいぎ)は、6月(がつ)に5人(にん)の起草(きそう)委員(いいん)会(かい)を設(もう)け、委員(いいん)のジェファソンが原案(げんあん)を書(か)いた。

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1776年(ねん)7月(がつ)2日(ふつか)、大陸会議(たいりくかいぎ)は独立(どくりつ)の決議(けつぎ)を可決(かけつ)し、7月(がつ)4日(よっか)には独立宣言(どくりつせんげん)を採択(さいたく)した。宣言(せんげん)はまず、すべての人(ひと)は平等(びょうどう)につくられ、生命(せいめい)・自由(じゆう)・幸福(こうふく)の追求(ついきゅう)という奪(うば)うことのできない権利(けんり)を与(あた)えられていると述(の)べる。政府(せいふ)はこうした権利(けんり)を守(まも)るためにつくられたもので、その権力(けんりょく)は統治(とうち)される人々(ひとびと)の同意(どうい)にもとづく。政府(せいふ)がこの目的(もくてき)を損(そこ)なうなら、人民(じんみん)はそれを改(あらた)めたり廃止(はいし)したりして、新(あたら)しい政府(せいふ)をつくる権利(けんり)をもつ（抵抗権(ていこうけん)）。

こうした考(かんが)え方(かた)には、イギリスの思想家(しそうか)ロックが説(と)いた自然権(しぜんけん)や社会契約説(しゃかいけいやくせつ)（新しいタブで開きます）のほか、同(おな)じ年(とし)の6月(がつ)にバージニアで採択(さいたく)された権利(けんり)章典(しょうてん)の影響(えいきょう)がみられる。宣言(せんげん)の後半(こうはん)では、国王(こくおう)ジョージ3世(せい)による不当(ふとう)な行(おこな)いを一(ひと)つずつ挙(あ)げ、植民地(しょくみんち)が自由(じゆう)で独立(どくりつ)した国(くに)であることを表明(ひょうめい)した。

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独立宣言(どくりつせんげん)は、独立戦争(どくりつせんそう)を戦(たたか)う植民地(しょくみんち)の人々(ひとびと)を一(ひと)つにまとめる役割(やくわり)を果(は)たした。人(ひと)は生(う)まれながらに権利(けんり)をもつという考(かんが)え方(かた)は、1789年(ねん)のフランスの人権宣言(じんけんせんげん)にも影響(えいきょう)を与(あた)えている。一方(いっぽう)で、起草(きそう)したジェファソン自身(じしん)が奴隷(どれい)を所有(しょゆう)していたように、宣言(せんげん)が掲(かか)げた権利(けんり)は、黒人(こくじん)奴隷(どれい)や先住民(せんじゅうみん)、女性(じょせい)には等(ひと)しく保障(ほしょう)されなかった。のちに奴隷制(どれいせい)の廃止(はいし)や女性(じょせい)の権利(けんり)を求(もと)めた人々(ひとびと)は、この宣言(せんげん)の言葉(ことば)を根拠(こんきょ)に自分(じぶん)たちの権利(けんり)を訴(うった)えていく。