地震(じしん)の発生(はっせい)の仕組(しく)み

沈(しず)み込(こ)み帯(たい)では、海(うみ)側(がわ)のプレートが陸(りく)側(がわ)のプレートの下(した)へ沈(しず)み込(こ)み続(つづ)けている。ところが、プレート境界(きょうかい)の浅(あさ)い部分(ぶぶん)は強(つよ)く固着(こちゃく)していることが多(おお)い。プレートがすべらないまま、海(うみ)側(がわ)のプレートの沈(しず)み込(こ)みに引(ひ)きずられて、陸(りく)側(がわ)のプレートの端(はじ)が少(すこ)しずつ沈(しず)んでいく。

この状態(じょうたい)が続(つづ)くと、陸(りく)側(がわ)のプレートにはひずみが少(すこ)しずつたまっていく。ひずみがプレート境界(きょうかい)の強度(きょうど)の限界(げんかい)を超(こ)えると、固着(こちゃく)していた面(めん)が一気(いっき)にずれ、たまっていたひずみが解放(かいほう)される。

このとき、引(ひ)きずり込(こ)まれていた陸(りく)側(がわ)のプレートの端(はじ)が跳(は)ね上(あ)がるように元(もと)に戻(もど)り、プレート間(かん)地震(じしん)が発生(はっせい)する。プレート境界(きょうかい)が広(ひろ)い範囲(はんい)で一気(いっき)にずれるため、規模(きぼ)の大(おお)きな地震(じしん)になりやすい。

（押すと拡大して表示します）

地震(じしん)はプレートの境界(きょうかい)だけでなく、沈(しず)み込(こ)んだプレート（スラブ）の内部(ないぶ)でも起(お)こる。沈(しず)み込(こ)むプレートは、平(たい)らな板(いた)が曲(ま)げられるように変形(へんけい)する。曲(ま)がる部分(ぶぶん)に力(ちから)が集中(しゅうちゅう)し、プレートの内部(ないぶ)で岩石(がんせき)が割(わ)れてスラブ内(ない)地震(じしん)が起(お)こるのだ。

震源(しんげん)の深(ふか)さを海溝(かいこう)（新しいタブで開きます）からの距離(きょり)ごとに見(み)ていく。海溝(かいこう)に近(ちか)いところでは浅(あさ)く、大陸(たいりく)側(がわ)に向(む)かうにつれて深(ふか)くなっていく帯状(たいじょう)の分布(ぶんぷ)が現(あらわ)れる。これは、沈(しず)み込(こ)んだプレートの形(かたち)に沿(そ)って震源(しんげん)が並(なら)んでいることを示(しめ)している。

日本(にほん)付近(ふきん)では、このスラブ内(ない)地震(じしん)がおよそ深(ふか)さ600kmほどまで起(お)こることが震源(しんげん)の分布(ぶんぷ)からわかっているのだ。震源(しんげん)の深(ふか)さが深(ふか)いこのような地震(じしん)は深発地震(しんぱつじしん)とも呼(よ)ばれる。

（押すと拡大して表示します）

プレートの沈(しず)み込(こ)みが地震(じしん)を引(ひ)き起(お)こす理由(りゆう)は、プレート間(かん)地震(じしん)とスラブ内(ない)地震(じしん)で異(こと)なる。プレート間(かん)地震(じしん)は、プレート境界(きょうかい)の固着(こちゃく)とひずみの蓄積(ちくせき)・解放(かいほう)という繰(く)り返(かえ)しによって起(お)こる。中学校(ちゅうがっこう)で学(まな)んだ海溝型地震(かいこうがたじしん)（新しいタブで開きます）は、このプレート間(かん)地震(じしん)にあたる。

一方(いっぽう)、スラブ内(ない)地震(じしん)は、プレート自体(じたい)が曲(ま)げられることで生(しょう)じる力(ちから)が原因(げんいん)だ。どちらも、プレートが沈(しず)み込(こ)み続(つづ)ける限(かぎ)り、くり返(かえ)し発生(はっせい)することになる。

地震(じしん)の発生(はっせい)の仕組(しく)みを知(し)ることは、どこでどのような地震(じしん)が起(お)こりやすいかを考(かんが)える手(て)がかりになる。