絶対王政(ぜったいおうせい)

中世(ちゅうせい)の西(にし)ヨーロッパでは、諸侯(しょこう)（各地(かくち)を治(おさ)める有力(ゆうりょく)な貴族(きぞく)）や教会(きょうかい)も大(おお)きな力(ちから)を持(も)ち、国王(こくおう)が国内(こくない)を一(ひと)つにまとめて治(おさ)める力(ちから)は限(かぎ)られていた。16世紀(せいき)になると、国(くに)どうしの戦争(せんそう)が続(つづ)くなかで、国王(こくおう)が国内(こくない)をまとめ、大(おお)きな軍隊(ぐんたい)と税(ぜい)を動(うご)かすしくみが整(ととの)っていく。

絶対王政(ぜったいおうせい)は、こうした16〜18世紀(せいき)のヨーロッパで、国王(こくおう)が議会(ぎかい)などの制約(せいやく)を弱(よわ)めて、強(つよ)い力(ちから)で国(くに)を治(おさ)めた政治(せいじ)のしくみである。イギリスのエリザベス1世(せい)やフランスのルイ14世(せい)の時代(じだい)が代表(だいひょう)とされる。

フランスなどでは、国王(こくおう)は自分(じぶん)に直接(ちょくせつ)仕(つか)える役人(やくにん)（官僚(かんりょう)）と、ふだんから置(お)いておく軍隊(ぐんたい)（常備軍(じょうびぐん)）を使(つか)って国(くに)をまとめた。王(おう)の力(ちから)は神(かみ)から授(さず)けられたとする王権神授説(おうけんしんじゅせつ)が、王(おう)の支配(しはい)を正(ただ)しいものとする理由(りゆう)に使(つか)われることも多(おお)い。また、国(くに)の富(とみ)や収入(しゅうにゅう)を増(ふ)やそうと、貿易(ぼうえき)を重(おも)んじて商工業(しょうこうぎょう)を守(まも)る重商主義(じゅうしょうしゅぎ)の政策(せいさく)をとった。

ルイ14世(せい)はヴェルサイユ宮殿(きゅうでん)を建(た)て、多(おお)くの貴族(きぞく)を宮廷(きゅうてい)に集(あつ)めて王(おう)に仕(つか)えさせた。ただし、貴族(きぞく)は一部(いちぶ)の税(ぜい)を免(まぬか)れるなどの特権(とっけん)を保(たも)ち、身分(みぶん)の差(さ)は残(のこ)った。

フランスでは、身分(みぶん)ごとの代表(だいひょう)が集(あつ)まる三部会(さんぶかい)は、1614年(ねん)を最後(さいご)に開(ひら)かれなくなった。財政難(ざいせいなん)から1789年(ねん)に三部会(さんぶかい)が招集(しょうしゅう)されると、議決(ぎけつ)の方法(ほうほう)をめぐって対立(たいりつ)が起(お)きた。そこからフランス革命(かくめい)へと進(すす)み、絶対王政(ぜったいおうせい)はくずれていく。