太陽(たいよう)の様子(ようす)

太陽(たいよう)の表面(ひょうめん)は光球(こうきゅう)とよばれ、そこに黒点(こくてん)という黒(くろ)っぽい斑点(はんてん)が見(み)られることがある。黒点(こくてん)は周囲(しゅうい)よりも温度(おんど)が低(ひく)い部分(ぶぶん)で、表面(ひょうめん)温度(おんど)が約(やく)6000℃であるのに対(たい)し、黒点(こくてん)は約(やく)4000℃ほどしかない。

太陽(たいよう)の表面(ひょうめん)からは、炎(ほのお)のように立(た)ち上(あ)がるプロミネンス（紅炎(べにえん)）が見(み)られることがある。また、太陽(たいよう)を取(と)り巻(ま)く高温(こうおん)で非常(ひじょう)に薄(うす)いガスの層(そう)であるコロナは、皆既(かいき)日食(にっしょく)（新しいタブで開きます）のときに観察(かんさつ)できる。

黒点(こくてん)やプロミネンスは、太陽(たいよう)の活動(かつどう)の活発(かっぱつ)さによって数(かず)や大(おお)きさが変(か)わる。これらは太陽(たいよう)が気体(きたい)（プラズマ）でできた天体(てんたい)である証拠(しょうこ)だ。

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望遠鏡(ぼうえんきょう)を使(つか)って太陽(たいよう)の表面(ひょうめん)を数日(すうにち)おきに観察(かんさつ)すると、黒点(こくてん)の位置(いち)が太陽(たいよう)の面(めん)の上(うえ)を同(おな)じ向(む)きへ少(すこ)しずつ動(うご)いていく様子(ようす)がわかる。

黒点(こくてん)は毎日(まいにち)ほぼ同(おな)じ向(む)きに移動(いどう)し、やがて太陽(たいよう)の裏側(うらがわ)に回(まわ)って見(み)えなくなる。赤道(せきどう)付近(ふきん)の黒点(こくてん)では、再(ふたた)び同(おな)じ位置(いち)に現(あらわ)れるまでに約(やく)25日(にち)かかる。

このように黒点(こくてん)の位置(いち)が規則(きそく)的(てき)に動(うご)くことから、太陽(たいよう)が自分(じぶん)を軸(じく)にして自転(じてん)していることが確(たし)かめられるのだ。

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太陽(たいよう)は、水素(すいそ)（新しいタブで開きます）などの気体(きたい)が集(あつ)まった巨大(きょだい)な球(きゅう)で、中心(ちゅうしん)部(ぶ)でおきる反応(はんのう)によって自(みずか)ら光(ひかり)や熱(ねつ)を出(だ)している。自(みずか)ら光(ひかり)を出(だ)す天体(てんたい)を恒星(こうせい)という。

地球(ちきゅう)や月(つき)などは自分(じぶん)では光(ひかり)を出(だ)さず、太陽(たいよう)の光(ひかり)を反射(はんしゃ)（新しいタブで開きます）して光(ひか)って見(み)える天体(てんたい)であり、恒星(こうせい)とは区別(くべつ)される。

太陽(たいよう)は太陽系(たいようけい)でただ一(ひと)つの恒星(こうせい)であり、その重力(じゅうりょく)によって地球(ちきゅう)をはじめとする惑星(わくせい)が周(まわ)りを回(まわ)っている。